Deux siècles de sorcellerie au Pays Basque : le diable s'empare des esprits de José Cubero

Ce livre est essentiellement centré sur les années 1609 et 1610 lorsque Henri IV demande à la commission royale de juger les personnes soupçonnées de sorcellerie , en particulier dans le pays de Labourd.

Ce sont Pierre de Lancre et le Président Lespagnet du parlement de bordeaux qui "reçoivent mission d'expurger la sorcellerie du Labourd ".

L'auteur , dans le premier chapitre, replace le contexte de l'époque en rappelant que dès le Moyen Age , la magie fait partie des choses admises et qu'entre magie et démonologie la frontière est bien floue ...

Comme dans beaucoup de pays, le christianisme a du composer avec les croyances locales en intégrant certains rites , qui sont pour certains toujours en vigueur à notre époque .

" Le diable ne peut intervenir qu'avec la permission de Dieu " , toutes les interprétations sont ouvertes et il est étonnant de constater le rapprochement fait entre le tentateur qui est le Diable et la pomme, fruit cultivé au Pays Basque , et qui devient de ce fait un symbole du malin  régnant sur ce pays .

Lorsque Pierre de Lancre arrive dans le pays de Labourd, le choc des cultures est grand. Pierre de Lancre est un homme de la ville, pétri de certitudes, rigide et misogyne qui ne voit que son devoir dicté par le roi qui avec cette commission royale le place au dessus des autres, au dessus même de la justice ecclésiastique et il va remplir sa tâche sans aucune considération humaine , sans aucun doute , emprisonnant des plus jeunes au plus âgés, faisant pratiquer la torture judiciaire et condamnant au bucher sans faillir et sans montrer aucun sens critique.

Ce sens critique, Montaigne l'avait exprimé quelques années plus tôt en mettant en doute les accusations de sorcellerie et en mettant en avant la "crédulité des croyants ".

Le nombre important d'accusations est lié à celui des dénonciations qui sont peu remises en cause et on peut imaginer leur portée et la facilité de se débarrasser ou de se venger de quelqu'un .

Une fois l'accusation portée, la sentence est quasi inéluctable , les accusés n'ont pas les pièces du procès, l'interrogatoire n'est fait que pour les piéger et la condamnation suit rapidement . En plus, ces gens parlent uniquement le basque que ne comprend pas Pierre de Lancre , les traducteurs ne sont pas fiables . c'est une véritable épuration sociale .

A ces accusations touchant le monde rural essentiellement, il faut rajouter " des luttes claniques "pour le pouvoir local : conflit entre seigneurs locaux, entre un seigneur et ses paroissiens ou entre deux familles nobles .

Pierre de Lancre a eu les pleins pouvoirs, la commission royale étant au dessus de la justice ecclésiastique. 

Étonnement , en Septembre 1609, les marins ayant eu vent de l'affaire vont écourter leur saison de pêche, l'honneur de leur maison est en cause , ils vont s'opposer de façon violente à ces arrestations  .

Les poursuites contre "les gens du commun " vont s’arrêter et et la nouvelle cible va toucher le clergé.

Cette répression avec le séjour de Pierre de Lancre dure 4 mois . Il est difficile d'évaluer le nombre de victimes, d’exécutions et d'emprisonnements, les différentes archives ont brulé et les chiffres sont très variables . Le sort des gens en prison n'est également pas connu, beaucoup ont été transférés à Bordeaux lors du départ de De Lancre .

Les esprits vont heureusement évoluer et les procès en sorcellerie vont disparaitre.

Ce livre est donc essentiellement centré sur le séjour et la personnalité de Pierre de Lancre en 1609 dans le pays de Labourd, l'affaire est bien détaillée, parfois les propos sont répétitifs .

On n'aborde pas les conséquences directes sur les habitants, leur mode de vie, leurs croyances , le retentissement que cela a pu avoir sur le regard porté sur les pratiques des guérisseurs et guérisseuses , j'ai trouvé cela dommage .

Je remercie Masse Critique et les Éditions CAIRN