Route One de Michel Moutot

L'Amérique dans les années 1930 , c'est encore le pays où tout est possible, l'industrialisation galopante pousse aux projets grandioses, toujours plus loin, toujours plus fort, toujours plus gros ...

Mais ce rouleau-compresseur s'il entraine à sa suite profits gigantesques , rêves de puissance et d'hégémonie , écrase par , contre comme d'habitude ,les plus faibles, les déshérités, ceux qui ont cru aux mirages et  ceux qui ont tout perdu, victimes du crack de 1928 .

Michel Moutot , dans son nouveau roman , met en scène plusieurs personnages : un mormon, Moses Rock qui décide de quitter sa communauté à la recherche de la nouvelle Jerusalem , il acquiert  en 1848 un immense domaine , Big Sur en Californie sur la cote Ouest et s'y installe avec ses femmes , il y  fait fortune tout en gardant le secret sur son origine , l'éloignement de sa propriété lui permettant de vivre isolé avec sa famille.

Wilbur, orphelin de 8 ans est adopté en 1915 par un couple aimant , Tom et Edna Tremblay , Devenant quelques années plus tard ingénieur civil , il est embauché sur de grands chantiers, ponts , barrages puis en 1935 pour la construction de la Route One, qui doit relier San Francisco à Los Angeles, un chantier gigantesque face à une région magnifique mais difficile d’accès faite de montagnes , de ravins et de falaises au bord de l'Océan .

Or cette route traverse les terres de la famille Rock, et Hyrum Rock, le descendant du patriarche est prêt à tout pour empêcher les engins de pénétrer chez lui , parmi les nombreuses raisons de son refus , il y a la crainte de découvrir le mode de vie particulier d'une famille mormone , et la fin du secret de son argent.

L'auteur nous fait naviguer entre ces différentes années , il nous fait pénétrer dans l'intimité de ces vies et dans celles des personnages croisés , un échantillon de ce peuple américain , les meilleurs comme les plus pourris et il y en a beaucoup ...

Manquent de façon criante les femmes pendant la quasi-totalité du roman , elles ne sont que des épouses ou des filles  participant si peu à l'avancée du pays . Heureusement, la fin du roman leur laisse, enfin,  la part belle et on peut espérer que leur envolée vers plus de liberté et la reconnaissance de leurs droits sont en marche.

J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre comme les deux précédents : Séquoias et America de Michel Moutot, des romans d'aventure , classiques , qui correspondent assez à notre vision d'européens de ce qu'a pu être l'Amérique au XIX eme et à la première moitié du siècle précédent : un rêve magnifique mais fragile .