le journal de Louloune

On partage avec l'auteur son indignation devant la condamnation à mort de l'éléphante Mary pour avoir piétiné un gardien et on comprend qu'elle ait voulu en faire le départ d'un roman .

Cela se passait en Septembre 1916 dans une petite ville de Tennessee dans le  Sud des Etats-Unis .

Assiste à cette exécution  par pendaison, une jeune femme, Arabella qui a tenté d'empêcher cette mort barbare. Elle nourrit une passion pour les pachydermes et cela lui brise le coeur ! Elle rencontre à cette occasion , le journaliste Jeremy Parkman venu couvrir l'événement pour son journal .

Le jeune noir, Kid , en s'éloignant du  même lieu , bouscule une femme  blanche et est poursuivi par des hommes décidés à le punir . Il décide de fuir .

Nos trois héros sont présentés . Le hasard les réunira de nouveau  en France à la fin de la première guerre mondiale :  Arabella s'est engagée  comme infirmière , Jérémy comme correspondant de guerre et Kid comme soldat . A la fin du conflit, le trio décide d'aller vivre à Paris , dans un tourbillon de soirées , de rencontres , assez improbables ... et de Jazz grâce à Kid , excellent musicien .

On s'éloigne assez des éléphants mais ils reviennent en trompe, oh pardon, en trombe , lorsque nos amis vont au cirque et échafaudent un plan audacieux pour en sauver au moins un, ce qui les mènera au Kenya .

Je n'ai pas été vraiment enthousiasmée par ce roman, bien sûr Ariane Bois dénonce le sort des animaux de cirque, la chasse des éléphants en Afrique , mais pas celle des lions ... seulement les invraisemblances d'une part et les péripéties trop convenues  en particulier amoureuses de nos héros ont gâché ma lecture .

Les Aquatiques : c'est une immersion intégrale au cœur de l'Afrique sub-saharienne contemporaine dans un pays imaginaire , le Zambuena ...

Le ton est donné , à la fois drôle et tragique , dès le prologue , avec le rappel du premier enterrement de Madeleine, à la hâte , avec un cercueil trop juste, une tombe trop petite pour cette femme non respectable car non mariée avec deux filles qu'elle a eu d'un homme riche et puissant . Katmé, 13 ans à l'époque n'a pas versé une larme , ne pardonnant pas à sa mère de les avoir abandonnées.

Vingt ans plus tard, Katmé est Maman Préfète, l'épouse de Tashun, un homme politique ambitieux et prêt à tout. Elle a une vie dorée , fréquentant la bonne société de la capitale , profitant des nombreux privilèges liés au statut de son mari . Elle est , pour tous,  le modèle de la femme qui a réussi , ancienne enseignante , elle a un mari puissant et riche et deux enfants ...

L'édifice se craquelle lors de l'arrestation de son meilleur ami, Samuel , un artiste qui vient de réaliser la première exposition de ses œuvres , osées et perturbantes , accusé d'homosexualité dans ce pays ancré dans ses croyances religieuses profondes et où l'homosexualité est impensable .

Cet événement survient au même moment où la tombe de Madeleine doit être déplacée pour construire une autoroute .

Mais pour Katmé, seule compte la libération de Samy alors que son mari voit dans ce nouvel enterrement qu'il veut grandiose  ,une opportunité à saisir avant l'élection au poste de gouverneur .

Les questions existentielles qu'elle avait éludées jusqu'à présent la hante . Cette rétrospection où elle sait bien qu'elle n'a fait que des choix par défaut , qu'elle a renoncé à ses rêves pour rester dans le moule , l'oblige à décider : continuer d'obéir à son mari et à la norme bien pensante ou bien sauver Samy par tous les moyens et pouvoir se regarder en face  ...

Osvalde Lewat nous fait voyager dans une Afrique  toujours gangrenée par des hommes politiques corrompus ,des élections truquées , des présidents qui s'accrochent à leur pouvoir et une société patriarcale guindée dans des principes moraux d'un autre temps avec également une violence qui ne demande qu'à s'exprimer.

Un roman qui secoue car l'auteur remue des sujets dérangeants sans compromis , pas de langue de bois, les choses sont dites avec franchise et écrites  avec réalisme, humour et un brin de férocité , enrobées dans une prose imagée .

J'ai grandement apprécié cette lecture et je remercie beaucoup Masse Critique et les Editions Les Escales pour ce beau moment !

Autre guerre, autre ambiance que Les Marches de l'Amérique mais toujours une plongée saisissante dans la vie de quelques femmes et hommes .

Bell Hood, une jeune esclave en fuite est le personnage central de ce roman, le lecteur s'attache à elle d'emblée. Par ce qu'elle a vécu avec son père, un batelier dont l'esprit de liberté qu'il a inculqué à sa fille va le conduire à la potence après que la jeune esclave soit marquée au fer rouge sur les joues et qu'une étoile soit creusée dans ses dents .Il lui a enseigné aussi la force du rêve et de l'espoir avec le Cercueil de Job, une constellation et l'heure bleue ...

Par la force de son caractère , bravant les difficultés et surmontant ses peurs et la faim , elle va sur les chemins vers le Nord cheminant ainsi avec d'autres esclaves enfuis comme Dexter puis June se cachant des chasseurs d'esclaves et des soldats engagés dans la  guerre de Sécession .

L'histoire de Bell Hood alterne avec celle de Jeremiah Hoke, un soldat sudiste,   et qui est blessé lors de la terrible bataille de Shiloh , amputé de doigts .Ce choc de la bataille et cette mutilation le laisse démuni dans ses convictions , une trajectoire de vie passive jusque là qu'il veut expier en errance à la recherche de quelque chose qu'il ne connait pas encore mais qu'il va finir par trouver ... Le don de soi et le don de sa vie dans l'abnégation et l'anonymat, tout le contraire de la gloire recherchée par son copain de régiment Charlie King qu'il va retrouver au cours de son errance le ramenant sur les champs de bataille.

L'écriture de Lance Weller fait se cotoyer,  à la fois , le beau et l'horrible dans la description des paysages , menaçants la nuit dans les traces des esclaves et dévastateurs des champs de bataille .

Il pénètre dans l'esprit de chacun de ses personnages. Dexter, l'esclave qui rêve de rejoindre la première troupe de soldats noirs est paralysé par la soumission au maitre même si celui-ci n'est plus présent et il en souffre et en a honte. Le rêve pour Bell Wood, rebelle dans ses gênes , elle ne renonce jamais .

June, lorsqu'il est rattrapé , pense : "C'était la gifle froide de l'inévitabilité , comme le destin lui-même, comme un doigt fin qui s'enfonçait dans son cœur ." Et pour Hoke, du coté de ceux qui ne se posaient pas de question sur l'horreur de la condition d'esclave  , le fardeau du remords le poursuit : le doute et la crainte de la damnation  ...

Un magnifique roman qui explore les tourments  de l'être humain lorsqu'il veut s'échapper de la condition de ses pères .

Je ne comprends pas la publicité faite autour de ce polar , à part que c'est  le nouveau roman publié de Deon Meyer dont j'avais beaucoup apprécié d'ailleurs L'année du lion mais c'était visiblement un OVNI parmi sa série avec ses héros récurrents Benny Griesel et Vaughn Cupido ...

Une femme morte est découverte nue , disposée sur un muret près d'une route passante . C'est la nouvelle enquête confiée aux deux policiers .

Son identité est rapidement trouvée ainsi que  les deux personnes  rencontrées par la victime lorsqu'elle est arrivée en Afrique du Sud ... L'enquête est vite bouclée, le suspens pas vraiment haletant .

Minimaliste , alors que l'histoire du tableau  à l'origine du drame ,  La dame au manteau bleu du peintre hollandais Fabritius ,  connu pour son tableau Le Chardonneret  aurait mérité beaucoup mieux .

Même les histoires personnelles des deux policiers laissent de marbre ...

Il faut tout le talent d'écrivain de Sorj Chalandon pour raconter l'histoire de son père pendant la guerre en même  temps que le procès de Klaus Barbie auquel il assistait en tant que journaliste , cela , en fait , à quelques années près aurait pu se dérouler ainsi.

La narration commence en 1987 par la visite  de la maison d'Izieu qui servait de cache aux enfants juifs jusqu'à la rafle de 44 de ces enfants  et des adultes sur place sur l'ordre de Klaus Barbie dont le procès va avoir lieu .

La description des événements est terrible et confirme , s'il en était besoin, toute la culpabilité de cet homme mais de cela Sorj Chalandon en est persuadé, non, ce qui le tracasse c'est le passé de son père pendant l'Occupation alors qu'il vient de récupérer son dossier judiciaire . Pour lui c'est un double procès qui va se dérouler alors qu'ils sont tous les deux présents dans la salle du tribunal , l'un dans le public, l'autre sur les bancs de la presse .

Il y avait déjà eu surtout pendant son enfance les phrases lâchées par le grand-père lui apprenant que son père avait été du mauvais coté pendant la guerre et qu'il était un enfant de salaud .

Comment oublier ces paroles surtout que le père en question est manipulateur et affabulateur , s'inventant  pour son fils une multitude de rôles  plus courageux les uns que les autres . La même méthode que dans Profession du père ...

La guerre traversée par un jeune homme de 22 ans passée sous quatre uniformes différents, déserteur à chaque fois et qui va se terminer par sa condamnation .

Lui dire qu'il sait et qu'il voudrait l'entendre  pour une fois avouer tous ses mensonges, un face à face qu'il n'a jamais pu avoir . Celui d'un fils meurtri, trahi .

L'auteur se sert de ses articles de l'époque pour décrire le défilé des témoins devant le box de Barbie, souvent vide ou devant un homme indifférent , des témoignages poignants qui donnent un caractère parfois documentaire au roman .

J'ai  ressenti un malaise devant le parallèle des deux histoires et j'ai mieux compris en écoutant Sorj Chalandon parler de ce livre et de ce passé dont il avait besoin de se libérer ...

je remercie les Éditions Grasset et NetGalley

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