le journal de Louloune

J'avais écouté récemment avec curiosité la série sur France Culture "Rose Valland, héroïne de l'ombre" , Masse Critique et les Éditions Robert Laffont m'ont permis , à point nommé, de compléter agréablement ma connaissance sur l'histoire de cette femme valeureuse et je les en remercie grandement.En 1938, Rose Valland est nommée par Jacques Jaujard responsable du musée du Jeu de Paume à Paris , musée baptisé : Musée des écoles étrangères contemporaines .

Jacques Jaujard , sous directeur des musées nationaux est l'homme qui a organisé le transfert des œuvres du Louvre et en particulier de La Joconde vers des lieux  plus sûrs dès les prémices de la seconde guerre mondiale.

Lors de l'arrivée des troupes allemandes à Paris en 1940 , Rose Valland ne tarde pas à recevoir la visite de Goering alors que le musée du Jeu de Paume a été transformé en plaque tournante des objets d'arts, tableaux, statues , livres , mobiliers subtilisés dans les différents musées et chez les particuliers, surtout juifs . Des expositions sont rapidement organisées par ses sbires pour que le numéro 2 du régime nazi fasse son choix pour Hitler et surtout pour lui . Des trafics et  des vols se succèdent sans cesse.

Rose, qui n'a pas de rôle officiel pour les allemands, observe, scrute, répertorie , mémorise et note tout ce qui entre et qui sort du musée , n'hésitant pas à arpenter les bureaux après la fermeture, à fouiller les corbeilles de papier au péril de sa vie . Elle emporte précieusement ses notes en en informant régulièrement J Jaujard .

L'autre combat pour Rose est celui de la préservation des œuvres dites modernes ,considérées comme de l'art dégénéré par les nazis et dont certaines sont conservées dans une arrière salle appelée Salle des martyrs et qui servent de trocs .

Beaucoup de personnes peu scrupuleuses gravitent autour de ces trafics, des officiers et des civils allemands mais également français , des collectionneurs etc ...

Rose parvient aussi à alerter les résistants sur certains convois ferroviaires à destination de l'Allemagne ou de l'Autriche chargés de caisses d’œuvres d'art.

L'autre partie du livre , et qui n'est pas moins importante, relate l'acharnement de Rose ainsi que d'autres personnes à retrouver ces œuvres pour ensuite les restituer à leurs propriétaires : musées et particuliers .

Rose a accumulé des carnets avec les destinations des caisses et c'est finalement aux américains qu'elle confiera ses notes, ces Monuments Men , beaucoup plus efficaces que les services français ou anglais croulant sous les démarches administratives , Rose va passer dix années en Allemagne dès 1945 .

Grâce au travail de fourmi de Rose et de rares autres personnes, de nombreuses caches vont être trouvées, des mines, des châteaux , des tunnels ferroviaires à l'abandon ...

Cette récupération laborieuse va être entravée par l'arrivée des troupes soviétiques qui veulent se rembourser en nature et remplacer ce qui leur a été volé ou détruit ...L'absence d'autorisation ne va pas empêcher  Rose de faire des incursions dans les territoires sous domination russe , sa mission d'espionnage n'étant pas non plus à l'abri de dangers .

Pendant ce temps s'ouvre l'ère des procès mais certains individus ayant participé à cette grande spoliation  ne seront pas poursuivis, l'importance de ce trafic d'Art venant bien sûr au second plan derrière les drames humains.

Rose Valland , parce qu'elle était femme, est restée dans l'ombre , inconnue de beaucoup de personnes, à commencer par de nombreux hommes politiques . Elle a pourtant été décorée à plusieurs reprises y compris en Allemagne . Elle a poursuivi durant le reste de sa vie la tâche difficile de la restitution des œuvres d' arts.

"En 2022, il restait 2143 œuvres d'art estampillées MNR en France . Et encore plus d’œuvres sans étiquette, disparues elles aussi, cachées dans des salons privés, des coffres bancaires ou circulant dans les circuits obscurs d'un marché d'art parallèle.

Mais comme ces tableaux qui réapparaissent parfois , bien des années plus tard dans des lieux insoupçonnables , des secrets sortent des limbes de l'histoire. Des hommes et des femmes  continuent de consacrer leur vie  à retrouver , et à restituer , ces œuvres d'art arrachées par la violence à leurs propriétaires , à réparer des torts que personne n'a oubliés. Et à perpétrer ainsi ce geste simple pour lequel Rose Valland s'est battue jusqu'au bout : ramener un tableau chez lui, le raccrocher au mur de ceux qui l'ont aimé  et le contempler, l âme en paix ."

* MNR : Biens Musées Nationaux Récupération

Une femme courageuse, obstinée que je ne suis pas prête d'oublier !

Il faut noter que les recherches continuent de nos jours et que le 29 Juin une loi a été votée pour permettre de sortir les œuvres des musées sans passer par le Parlement ...

Avec l'histoire de Fugui, de la famille Xu , c'est un grand pan de l'histoire de la Chine entre les années 1940 et 1970 avec la guerre civile entre nationalistes et communistes de Mao puis le lancement du Grand Bond en avant et ses conséquences sur la population paysanne.

Fugui nait dans une famille aisée mais son addiction au jeu entraine la ruine de sa famille et la perte de leurs terres . De propriétaire prospère respecté , Fugui devient paysan .

Enrôlé malgré lui dans l'armée nationaliste , Fugui va connaitre les tranchées et côtoyer les nombreux morts . Grace à son obstination à vivre,  à la défaite des nationalistes , il peut retrouver sa femme et ses deux enfants mais cette période est suivie rapidement par la collectivisation des terres et des animaux , la création de cantines communales , qui si au départ font la joie des habitants , vont se retrouver sans ressources et aboutir à la famine. 

Vivre pour Fugui et sa famille ,  c'est d'abord survivre, se sacrifier pour envoyer le fils à l'école, courber l'échine dans les champs et enterrer les siens .

Tenace et  fataliste Fugui , homme âgé , accompagné de son  vieux buffle continue à vivre du travail dans les champs au gré des saisons ...

D'une écriture simple ce roman décrit  la vie de ces paysans ballotée par les mouvements révolutionnaires , victimes dociles , constatant sans amertume que les riches comme ils ont pu l'être avant leur ruine sont les premiers à être déchus voir exécutés . Courbant l'échine sous les coups du sort, on a du mal à comprendre leur passivité, juste les plaindre .

Dans quel monde voulons nous vivre dans vingt ans ?

Vingt ans , c'est demain et la vision que nous propose Douglas Kennedy dans son nouveau roman sorti en avant première en France fait plutôt froid dans le dos . Ici, il n'est pas vraiment question de changement climatique, c'est le glissement de nos rapports sociaux, de nos politiques, de notre catégorisation de plus en plus intolérante aux différences . Et cela aboutit à la scission des États Unis en deux pays irréconciliables : une théocratie , Confédération  du Centre caractérisée par une reprise en main religieuse à base de valeurs chrétiennes intégristes et une démocratie , la république des 2 côtes où tout le monde est surveillé faisant penser bien sûr au roman de Georges Orwell , 1984 : Big Brother is watching you ..."

Samantha Stengel  est un agent secret de la République, elle est chargée d'aller éliminer dans le territoire confédéré une femme qui est à l'origine de l'arrestation et de la mise à mort d'indics , et Sam va l'apprendre au tout début de sa mission,  sa cible est en fait sa demi-sœur .

L'intrigue est assez simple , sans véritable enjeu et ne représente pas , à mon avis, l'essentiel de ce roman .

L'écrivain a beaucoup cogité sur ce que pourrait être cette sécession, visiblement marqué par le passage de Trump à la Maison Blanche . La description de cette partie de l'Amérique est assez courte puisque son héroïne n'y fait qu'un court séjour avec quelques surprises comme la persistance de bibliothèques et de librairies . Il est à remarquer que la culture résiste bien de chaque coté , en particulier le cinéma avec de nombreuses références de films.

Il s'étend beaucoup sur la République unie, avec une liberté très limitée puisque chacun est muni d'une micro-puce  et d'une montre connectée ne permettant pas d'écart. Mais les rapports humains ne concernent principalement que le milieu particulier des agents secrets ce qui est tout de même  limité , on connait peu la vie et l'opinion des gens ordinaires ...

Pas d'échappatoire si ce n'est d'être seul , plus aucune trace de fraternité , la confrontation entre les demi-sœurs est à ce titre caractéristique : une envie de se connaitre à travers un même père mais une réconciliation impossible entre deux camps opposés   et le lecteur ne se pose pas la question de savoir où il voudrait vivre car aucun camp n'est enviable... Chacun reste seul : constat amer ...

Un  futur pour notre monde  qui fait frémir et même si Douglas Kennedy est francophile , sa vision reste pour moi celle d'un américain . Peut-être est-ce ma défense pour ne pas imaginer qu'un tel avenir est possible ?

Je remercie NetGalley et les Editions Belfond

Margaret Brackley et sa mère fuient la maison de Cork  en 1804 pour se rendre à Londres.

La famille est ruinée et la mère de la petite fille de 9 ans espère trouver de l'aide auprès de son frère , un artiste peintre à la vie bohème . Elle envoie Margaret chez lui, estimant qu'il sera plus sensible à la situation difficile d'un enfant.

Que nenni, si lui reste inflexible,  la fillette fait la connaissance d'un de ses amis, le Général Fernando de Mirandus qui va proposer de lui donner libre accès à sa bibliothèque et à travers de longues discussions d'éveiller l'esprit de l'enfant et lui offrir de bonnes bases pour l'avenir. Margaret est particulièrement intéressée par les livres de Médecine  et d'anatomie .

Mais voilà, l'entrée à la faculté de Médecine au XIX eme siècle est refusée aux femmes , Margaret devient donc Jonathan Miranda Perry et peut ainsi devenir médecin.

"il m'avait révélé ce que mes parents n'avaient pu me montrer - qu'avec de la volonté , on peut se forger une existence, s'inventer soi-même et son histoire. Qu'on peut façonner l'Histoire elle même pour l'accorder à notre vision . "

Le changement est parfait , il est nommé médecin militaire et doit prendre un poste en Afrique du Sud à Cape Town où il est accueilli par le gouverneur . Il devient l'intime de la famille, au point que des rumeurs vont naitre et ternir la réputation du médecin et du gouverneur.

À partir de l'histoire véridique de James Barry , ce qui m'avait incité à choisir ce livre, l'auteur insiste surtout sur les relations qui vont se créer entre Jonathan et le gouverneur.

Margaret-Jonathan est un être travaillé entre les deux genres, celui d'une femme amoureuse qui ne peut se dévoiler sans tout perdre , métier et réputation et celui d'un homme ambitieux , parvenu à être respecté et apprécié dans sa vie professionnelle, sensible en particulier à la cause des femmes .

J'ai bien aimé la première partie de l'enfance de Margaret, sa rencontre avec ce Général si original ainsi que sa période à l'Université .

J'ai nettement moins apprécié la suite de l'histoire à Cape Town plus centrée sur l'histoire romanesque , son rôle de médecin colonial est laissé en arrière plan et les conditions effroyables en particulier des prisonniers et des lépreux , surtout s'ils sont noirs ne sont qu'ébauchées et j'ai trouvé cela dommage , c'est pourquoi j'ai été déçue !

"Qui sommes nous , après tout : l'ensemble de nos accomplissements ? Notre nom ? Je suis la personne que j'ai créée, ce que j'ai fait, ni plus ni moins ".

Sur la base d'une histoire assez classique d'une fratrie se retrouvant seule après le décès accidentel des parents, Mary Lawson réussit à créer une ambiance qui sort de l'ordinaire et qui m'a transportée.

Dans un coin paumé , Crow Lake au nord de l'Ontario vit la famille Morrison  , il n'y a pas beaucoup d'argent mais c'est une famille unie et aimante , dans une communauté presbytérienne où les valeurs d'entraide sont fortes et où les ancêtres gardent une influence sur le destin des familles. Chez les Morrison, c'est l'arrière grand-mère connue pour son gout de la lecture.

L'histoire est racontée , environ vingt ans plus tard par Kate, 7 ans au moment de l'accident . Elle a deux frères , Luke , 18 ans et Matt, 17 ans et une petite sœur, Bo, de 18 mois .

La disparition des parents marque bien entendu un coup d'arrêt brutal à l'harmonie familiale .C'est là que leur choix va s'opposer aux décisions familiales .Luke décide de ne pas poursuivre ses études pour s'occuper des deux fillettes et tout sera fait pour aider Matt, considéré comme le plus intelligent pour aller à l'Université. Ils sont soutenus par les habitants de Crow Lake, discrètement mais fidèlement , cette entraide est assez admirable d'ailleurs sans s’immiscer dans l'intimité de la maison .

Kate est très attachée à son frère Matt, elle lui voue une admiration sans borne, c'est son modèle.

Quelques mois plus tard , le chemin tracé pour Matt prend une toute autre trajectoire  .

 Vingt ans plus tard, Kate s'est totalement détachée de son frère par déception , c'est elle qui devient professeur à l'Université et elle ressent un sentiment d'injustice et une certaine honte pour elle et surtout pour lui d'avoir réalisé à sa place ses rêves  . Elle ne supporte pas la dévalorisation qu'elle pense être celle de Matt et sa vie gâchée .

C'est le cheminement de ses pensées à travers l'évocation de ses souvenirs et la transformation possible de son profond ressentiment aux quels nous assistons dans cet excellent roman.

L'écriture est fluide, je suis vraiment rentrée dans cette histoire dramatique mais sans mélo . Les sentiments de Kate sont habilement disséqués . L'amour fraternel, le poids du passé et de ceux qui nous précédent sont les thèmes forts de cette histoire.

Deuxième roman , après Des âmes consolées, que je lis de Mary Lawson avec un grand plaisir , il en reste encore deux , tant mieux !